Ronald DePinho, MD, PhD

Ronald A. DePinho, M.D., é professor universitário distinto e presidente emérito do MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas. A sua investigação tem-se centrado nos mecanismos fundamentais que regulam o cancro e o envelhecimento, bem como na aplicação clínica desse conhecimento para prevenir e tratar doenças.

O Dr. DePinho estudou Biologia na Universidade de Fordham, onde se formou como orador da turma (class salutatorian), e obteve o grau de Doutor em Medicina com distinção em Microbiologia e Imunologia no Albert Einstein College of Medicine. Realizou o internato e formação pós-doutoral no Columbia-Presbyterian Medical Center. Iniciou a sua carreira independente no Einstein como Feinberg Senior Faculty Scholar em Investigação do Cancro e Professor de Investigação da American Cancer Society. Mais tarde, integrou o Dana-Farber Cancer Institute e a Harvard Medical School, onde fundou o Belfer Institute for Applied Cancer Science e foi Professor de Medicina e Genética. Como presidente do MD Anderson, concebeu e lançou o Moon Shots Program, um esforço abrangente e orientado por objetivos que visa acelerar a redução da incidência e mortalidade por cancro. Esta iniciativa gerou avanços que mudaram práticas clínicas e inspirou o programa nacional contra o cancro promovido pelo Presidente Biden. Também impulsionou os programas de investigação e pós-graduação do MD Anderson, recrutando cientistas de renome internacional, incluindo membros da Academia Nacional de Ciências dos EUA e o primeiro Prémio Nobel da instituição. Para expandir os cuidados oncológicos para além do MD Anderson, lançou uma rede de instituições de cancro em 24 países, alcançando um terço da população mundial.

Como investigador, publicou mais de 400 artigos, livros e capítulos, contribuindo para o avanço do conhecimento sobre o cancro, envelhecimento e doenças degenerativas, o que levou a avanços clínicos, incluindo novos medicamentos e diagnósticos. Entre as suas descobertas mais notáveis estão a elucidação da via molecular central do envelhecimento, a explicação da relação entre envelhecimento e aumento da incidência de cancros epiteliais, e a demonstração de que o envelhecimento pode ser revertido. Para traduzir estas descobertas, fundou várias empresas de biotecnologia (privadas e cotadas em bolsa) e atuou como conselheiro ou membro do conselho de empresas de biotecnologia e farmacêuticas focadas em oncologia. Ao nível do serviço público, desempenhou funções de aconselhamento e direção em organizações como a AACR, os NIH e o Vaticano. É presidente e cofundador da OPA Health (anteriormente Unite to Prevent Cancer), uma organização sem fins lucrativos dedicada à prevenção de doenças em comunidades desfavorecidas. Como ativista, teve um papel fundamental na aprovação bipartidária da lei que aumentou a idade mínima para compra de tabaco para 21 anos (T21) e no Cures Act. É vice-presidente do conselho de administração da Act For NIH, uma organização de defesa que promove apoio bipartidário ao financiamento dos NIH, tendo contribuído para um aumento de 9 mil milhões de dólares no seu orçamento base.

Pelas suas contribuições fundamentais para a investigação em cancro e envelhecimento e pelo seu impacto nos cuidados de saúde, recebeu numerosos prémios e distinções. Foi reconhecido como uma das 100 personalidades mais influentes na área da saúde pela revista Modern Healthcare. Entre os seus prémios estão o Melini Award for Biomedical Excellence, o prémio da American Society for Clinical Investigation, a Medalha Biomedicum Helsinki, o Prémio Albert Szent-Györgyi, o AACR Clowes Award, o American-Italian Foundation Prize, entre outros. É membro da National Academy of Medicine e da National Academy of Sciences, e fellow da American Academy of Arts and Sciences, da American Association for the Advancement of Science e da American Association for Cancer Research. Foi distinguido com o Prémio McMahon de Serviço Público pela Universidade de Fordham, recebeu doutoramentos honoris causa de Harvard e da Universidade de Hofstra, bem como a Medalha de Honra da Ilha Ellis. Pelo seu trabalho em prol da saúde dos portugueses, foi agraciado pelo Presidente da República com a mais alta condecoração nacional: a Ordem de Sant’Iago da Espada.